jueves, 21 de abril de 2016

Fauna abisal

Fauna abisal, el océano que aún desconocemos

La zona abisal es un área del océano que se encuentra en profundidades mayores a 2.000 metros, y que alberga presiones de más de 200 atmósferas (más de 200 kg/cm2). Se encuentra en perpetua oscuridad, tan solo entre el 2% y 7% (dependiendo de la profundidad) de la luz solar es capaz de llegar a esta zona; y las temperaturas pueden oscilar entre los -1 y los 5ºC, aunque la media no supera los 2ºC podemos encontrar algunas zonas calentadas por chimeneas hidrotérmicas (para más información sobre este fenómeno consultar http://www.nationalgeographic.com.es/mundo-ng/chimeneas-submarinas-2_919 )
Esta zona supone un 70% del área total de los océanos y se encuentra por debajo de la zona batipelágica (desde los 1000m hasta aproximadamente los 4000m de profundidad)  y por encima de la hadopelágica (a partir de los 6000m de profundidad y donde si podemos encontrar oscuridad absoluta, esta parte solo representa un 1,9% de los océanos y la encontramos en las fosas marinas).
(Fotografía de www.fao.org)
Viendo las condiciones en las que se encuentra esta zona submarina, podríamos pensar que es imposible que en ella se pudiera crear vida, pero así es, aunque parezca mentira esta área posee una gran diversidad de especies, la denominada fauna abisal, en la que vamos a centrar este trabajo.
No fue hasta 1977 cuando los científicos pudieron comprobar la existencia de vida en la zona abisal, y fue gracias al desarrollo del batiscafo, este es un vehículo de inmersión profunda, es decir, una embarcación sumergible especialmente diseñada para resistir grandes presiones y cuyo objetivo era y es explorar las profundidades marinas. Este artilugio fue inventado por Auguste Piccard, y su primera inversión se realizó en  1948.

Sorprendentemente, los animales que se encuentran en este lugar son miembros de los mismos grupos de especies que encontramos en las zonas más superficiales, como por ejemplo podrían ser pulpos, calamares, gusanos, moluscos etc.; solo que estos animales se han visto obligados a adaptarse a su entorno y a desarrollar ciertas cualidades para sobrevivir en él.
 Podemos encontrar numerosos ejemplos de ello, como la forma en la que a estos animales no les afecta la enorme presión a la que se ven sometidos sus cuerpos en las profundidades, y eso es porque desde que nacieron sus órganos internos ya estaban en contacto con ese medio y con esa particularidad, por lo que no les afecta lo más mínimo, sus cuerpos están diseñados para ello. En este caso particular, el de la presión, ocurre porque el cuerpo de estos animales está lleno de agua, y los líquidos son incompresibles, por lo tanto, estos peces pueden aguantar el peso del agua que les cubre simplemente manteniendo igualadas las presiones externas e internas, otra característica que les ayuda es la falta de calcio en sus huesos.
(Imagen procedente de www.listas.20minutos.es )

Como ya habrán podido ir deduciendo, el aspecto de estos peces no debe ser muy parecido al usual, o lo que nosotros conocemos como usual, y no lo son.  Pese a que, como ya hemos dicho antes, estos animales provengan de animales de las zonas superficiales, su aspecto es monstruoso, muchos de ellos tienen una morfología que recuerda a la de los monstruos de mitos y leyendas. Aún en nuestros días la mayor parte de ellos siguen siendo auténticos desconocidos, sobre todo en comportamiento. Tan solo se ha descubierto una pequeña parte de la gran vida que puede haber escondida ante nuestros ojos.
(Imagen extraída de www.listas.20minutos.es  )
Estos peces tienen características singulares como:

*      Tendencia al gigantismo, esto está muy relacionado con su manera de alimentarse, ya que desde la superficie no llega casi alimento, lo único que puede llegar es escasa materia orgánica proveniente de cadáveres de animales marinos muertos. Por lo que con el objetivo de abastecer su falta de alimento, estas criaturas tienden a tener bocas grandes, dientes largos y estómagos alargables, para poder tener acaparar mas territorio y encontrar más comida, o para poder injerir lo que sea, cualquier cosa, tenga el tamaño o la forma que sea, incluso aunque doble el tamaño de estos peces.
*      La mayoría son ciegos, sus ojos tienen un escaso desarrollo, ya que al estar todo en casi completa oscuridad no es un sentido muy útil para ellos, al no necesitarlo han sido otros sentidos los que se han desarrollado, como la sensibilidad a campos electromagnéticos.
*      Debido a su poco movimiento, poseen un metabolismo muy lento que les hace vivir muchos años y reproducirse más lentamente.
*      Muchos son bioluminiscentes, es decir producen su propia luz, que pueden utilizar o bien para atraer a sus presas, o para distinguirse de otros ejemplares, o para escapar de algún peligro. El lugar más habitual donde tienen el órgano luminiscente es la boca, y está producida por una serie de bacterias específicas que viven dentro del organismo del pez.
Algunas de estas especies que estamos conociendo son:

Ø  Invertebrados:

*      Pulpo dumbo: se le llama asi porque sus aletas, colocadas en la parte superior de su cuerpo, son parecidas a las orejas del famoso dibujo animado. Pertenece al género de los cefalópodos, mide unos 20 cm de largo, vive entre los 3000 y 4000m de profundidad y puedes encontrar hasta 17 clases de este espécimen, y ha sido localizado en países como Australia, Nueva Zelanda o Filipinas.
(Imagen proveniente de wikifaunia)

*      Calamar de cristal: también conocido como calamar de vidrio, poseen un cuerpo redondeado y de cortas extremidades, posee un órgano bioluminiscente en la parte trasera de los ojos, y su cuerpo es transparente, lo que le ayuda a camuflarse, mide unos 200mm, y vive a  unos 2500m de profundidad.

 
*      Tiburonia granrojo: es un tipo de medusa que vive a unos 1500m de profundidad, fueron descubiertas en 2003 por una bióloga marina, puede alcanzar 90cm de diámetro, y todos sus brazos (de cuatro a siete) son urticantes, lo que le sirve de herramienta para alimentarse. Se encuentran en el Océano Pacífico mayoritariamente.

    


Ø  Vertebrados

*      Pez balón: también conocido como pez fútbol, el nombre se lo da la forma redondeada de su cuerpo, gracias al apéndice que tienen en la parte superior de su cuerpo cazan a sus presas como si se tratase de una caña de pescar; viven entre los 1000 y 4000m de profundidad y su curiosidad es que la hembra tiene un tamaño considerablemente mas grande que el macho.
(Imagen extraida de www.animalfreakness.wordpress.com )

*      Pez dragón: mide 7cm aproximadamente y su nombre lo recibe a causa del esqueleto rojo que posee y su forma alargada; su esqueleto esta poco desarrollado,la mayor parte es cartilaginoso; también posee bioluminiscencia.

(Imagen encontrada en www.listas.20minutos.es )

*      Demonio del mar: es el animal abisal por excelencia, sobre todo por su aparición en la película de dibujos animados “Buscando a Nemo”.
Vive en profundidades entre los 3000 y los 4000m de profundidad, posee una especie de antena repleta de bacterias luminiscentes que atraen a sus presas, y que luego atrapa con sus enormes dientes; pese a que su tamaño tampoco es exagerado (mide unos 20 cm) puede llegar a tragarse presas que son el doble de su tamaño.
(Imagen extraída de www.bbc.com )



Estas son algunas de las cientas de especies de fauna abisal de las que se tienen constancia.
Esta fauna esta ahí, olvidada, aunque no podamos observarla a primera vista forma parte de nuestros océanos, y poco a poco podremos conseguir saber y descubrir mas sobre estos singulares seres.



Bibliografía:

-         - Naturaleza curiosa.com
-          -Animales acuáticos.net
-        -  Mundo-geo.com
-         - Wikipedia
-         - Wikifaunia
-          -documentalium.blogspot.com
-         - elEconomista.com






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